대상포진, 왜 72시간이 골든타임일까? — 빠른 치료와 대상포진 후 신경통

1. 대상포진은 어떤 병인가요?

어릴 때 수두를 앓고 나면 바이러스가 완전히 사라지지 않고 신경 속에 잠복합니다. 나이가 들거나 피로·질병으로 면역이 떨어지면 이 바이러스가 다시 활성화되어 신경을 따라 피부에 물집과 통증을 일으킵니다.

건강보험심사평가원 통계에서 2024년 건강보험 가입자의 1.5%가 대상포진으로 진료를 받았습니다. 평생 10~30%가 겪는 흔한 병이며, 50세 이후 위험이 커집니다.

2. 물집보다 통증이 먼저 올 수 있습니다

대상포진은 물집이 생기기 며칠 전부터 몸 한쪽이 따갑거나 쑤시는 통증으로 시작하는 경우가 있습니다. 이때는 근육통이나 담으로 오해하기 쉽습니다.

얼굴, 특히 눈·귀 주위에 생긴 대상포진은 안과·이비인후과 검사가 함께 필요할 수 있어, 처음부터 해당 진료가 가능한 종합병원 이상을 찾는 것이 좋습니다.

이런 상황이라면 어떨까요. 며칠째 오른쪽 옆구리가 따끔거리다 일요일 아침 붉은 물집이 띠처럼 올라왔다면, 월요일까지 기다리지 말고 그날 진료를 받는 것이 좋습니다.

3. 왜 72시간일까요?

항바이러스제는 바이러스가 늘어나는 것을 억제하는 약입니다. 바이러스가 활발히 늘어나는 초기에 써야 효과를 기대할 수 있어, 국내 약물 정보 자료는 첫 발진 후 72시간이 지나기 전에 치료를 시작하는 것을 권고합니다.

일찍 시작한 항바이러스 치료는 통증을 동반한 발진 기간을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 증상 시작 72시간 안에 치료할 때 가장 효과적이라고 안내합니다. 신경 손상을 줄이기 위해서도 빠른 치료가 중요합니다.

4. 72시간이 지났다면 치료가 늦은 걸까요?

그렇지 않습니다. 72시간이 지났더라도 다음과 같은 경우에는 항바이러스 치료를 고려합니다.

• 새로운 물집이 계속 생긴다
• 눈, 신경 등에 합병증이 동반됐다
• 고령이다
• 통증이 심하다

치료 시기가 지났다고 혼자 참기보다, 진료로 지금 필요한 치료를 확인하는 것이 좋습니다.

5. 대상포진 후 신경통, 누구에게 잘 생기나요?

대상포진 후 신경통은 발진이 사라진 뒤에도 그 부위에 통증이 계속되는 상태입니다. 전통적으로 3개월 이상 이어질 때 진단했지만, 최근에는 발진 후 1개월부터 적극적으로 대처하는 추세입니다.

6. 급성기 통증을 참지 말아야 하는 이유

대상포진 통증은 "물집이 나으면 괜찮아지겠지" 하고 참는 경우가 많습니다. 하지만 급성기 통증이 심했던 것 자체가 신경통의 위험 요인입니다.

항바이러스제와 함께 신경차단술 등 통증 중재 치료를 병행한 방법이 대상포진 후 신경통 예방에 효과적이었다는 국내 연구 분석이 보고됐습니다. 신경차단술은 통증이 지나가는 신경 주변에 국소마취제를 중심으로 상태에 맞는 약물을 주입해 통증 신호를 줄이는 치료입니다. 효과에는 개인차가 있으며, 적합한지는 진찰로 판단합니다.

7. 회복 후에는 예방접종을 상담하세요

대상포진은 다시 발생할 수 있으므로, 과거에 앓았더라도 접종 대상에 해당하면 예방접종을 상담하는 것이 좋습니다. 재조합 백신(싱그릭스)은 50세 이상 성인과, 질병이나 치료로 면역이 저하·억제되어 대상포진 위험이 높은 18세 이상 성인이 접종 대상입니다. 1차 접종 2개월 뒤 2차를 맞아 총 2회 접종합니다.

면역기능이 정상인 성인에게 2회 접종한 임상시험에서 대상포진 예방 효과는 50세 이상 97.2%, 70세 이상 91.3%(두 연구 통합 분석)였고, 대상포진 후 신경통 예방 효과는 50세 이상 91%, 70세 이상 88.8%로 보고됐습니다. 주요 연구의 평균 추적 기간은 약 3.2~3.7년이어서, 이 수치를 평생 지속되는 개인별 예방 확률로 볼 수는 없습니다. 이미 생긴 신경통을 치료하는 효과를 뜻하지도 않습니다.

백신은 급성 대상포진을 치료하는 약이 아니므로 급성기에는 접종하지 않습니다. 본원에서는 대상포진에서 회복한 뒤 6개월이 지난 후 접종을 권하며, 면역 상태 등을 고려해 진료 시 시기를 정합니다. 접종 후 주사 부위 통증, 피로감, 근육통, 발열 등이 일시적으로 나타날 수 있습니다.

8. 자주 묻는 질문